Un carrito de golf eléctrico es un carrito de golf que se impulsa únicamente mediante un motor eléctrico, obteniendo la energía de unas baterías recargables, que se recargan enchufando el carrito a la red eléctrica. Los carritos de golf eléctricos surgieron en la década de 1930 y fueron diseñados para llevar a dos golfistas y sus palos por el recorrido del campo de golf, durante el transcurso de un partido, evitando así el esfuerzo de caminar.
Características de los carritos de golf eléctricos
Los carritos de golf eléctricos son coches eléctricos a baterías de pequeño tamaño, por lo que se encuadran legalmente dentro de la categoría de microcoche. Los carritos de golf son muy populares entre los golfistas, por lo que muchos clubs de golf ofrecen opciones de alojamiento a los propietarios de carritos de golf.
Los carritos de golf eléctricos suelen ser vehículos de pequeñas dimensiones, en torno a 1,2 m de ancho, 2,4 m de largo y 1,8 m de altura, con un peso de 450 kg. Suelen desarrollar una velocidad máxima de entre 20 y 30 km/h.
Originalmente los carritos de golf fueron diseñados para llevar a dos golfistas y sus palos por el campo de golf, durante el transcurso de un partido, evitando así el esfuerzo de caminar. El primer carrito de golf eléctrico apareció en la década de 1930, y a partir de la década de 1950 su uso ganó amplia aceptación entre los golfistas, con varios fabricantes y diversos modelos eléctricos.
Junto con las versiones más básicas de carritos de golf eléctricos, existen también versiones modificadas que incorporan prestaciones adicionales específicas para su uso en el campo de golf, como parabrisas, limpiador de bolas, nevera portátil, neumáticos anchos o kits de elevación.
Los carritos de golf eléctricos vienen en una amplia gama de formatos en función del uso previsto, existiendo modelos con carrocería aptos para todo tipo de clima, así como modelos todo-terreno para circular por senderos de desierto, con suspensiones mejoradas, neumáticos off-road y un motor de mayor potencia.
Cuando este tipo de vehículos se construyen con el propósito principal de servir de medio de transporte, se denominan microcoches eléctricos (en inglés NEV, Neighborhood Electric Vehicle), en cuyo caso disponen de diferentes limitaciones, tales como mayor velocidad máxima y potencia.
Actualmente, los carritos de golf eléctricos se utilizan en muchas comunidades residenciales diseñadas específicamente para que el transporte se realice en carritos de golf eléctricos, debido a que son silenciosos, respetuosos con el medio ambiente y circulan a baja velocidad. Numerosas urbanizaciones, complejos turísticos y campus estudiantiles tienen limitado el acceso en vehículos de motor, por lo que los residentes utilizan carritos de golf eléctricos en su lugar.
Por lo general, en muchos países los carritos de golf eléctricos están catalogados como cuadriciclos, ciclomotores o motocicletas, lo que implica menores impuestos, coste más reducido del seguro obligatorio y menores exigencias en lo que se refiere a la licencia de conducción. En muchos casos la edad mínima para conducir un carrito de golf es de entre 13 y 15 años.