Un vehículo cero emisiones o vehículo de emisiones cero, es un vehículo que no emite sustancias contaminantes a través del tubo de escape generadas por la fuente de propulsión del vehículo. Para la medición de las sustancias contaminantes se tiene en cuenta únicamente las emisiones directas producidas por el vehículo, no las emisiones asociadas al ciclo completo de producción de la energía o del combustible utilizado porel vehículo.
Características de los vehículos de cero emisiones
Un vehículo de cero emisiones (en inglés ZEV, Zero Emissions Vehicle) es un vehículo que no emite sustancias contaminantes a través del tubo de escape generadas por la fuente de propulsión del vehículo.
Por sustancias contaminantes nos referimos a contaminantes dañidos para la salud y el ambiente, como partículas finas de hollín, hidrocarburos, monóxido de carbono, ozono, plomo y varios óxidos de nitrógeno, así como compuestos orgánicos volátiles y contaminantes como el dióxido de carbono y otros gases de efecto invernadero.
Como ejemplos de vehículo de cero emisiones podemos citar los siguientes:
- Vehículos de propulsión humana, como las bicicletas.
- Vehículos eléctricos, como los coches eléctricos a baterías (en inglés BEV, Battery Electric Vehicle), los cuales no tienen tubo de escape y no producen emisiones.
- Vehículos de hidrógeno impulsados por celda de combustible (en inglés FCEV, Fuel Cell Electric Vehicle), que solamente emiten agua por el tubo de escape.
Según el nivel de emisiones contaminantes, los vehículos de bajas emisiones se pueden clasificar en las siguientes categorías:
- Vehículo de bajas emisiones: en inglés LEV, Low Emissions Vehicle. Es el stándar de emisiones menos exigente.
- Vehículo de ultrabajas emisiones: en inglés ULEV, Ultra Low Emissions Vehicle.
- Vehículo de super-ultrabajas emisiones: en inglés SULEV, Super Ultra Low Emissions Vehicle.
- Vehículo de cero emisiones parciales: en inglés PZEV, Partial Zero Emissions Vehicle.
- Vehículo de tecnología avanzada de cero emisiones parciales: en inglés AT-PZEV, Advanced Technology PZEV.
- Vehículo de cero emisiones: en inglés ZEV, Zero Emissions Vehicle. Es el stándar de emisiones más exigente, son vehículos que emiten cero emisiones por el tubo de escape.
Los estándares de emisiones miden los niveles de emisión de hidrocarburos, monóxido de carbono, óxidos nitrosos y partículas finas, con respecto a los vehículos convencionales, pero se refieren únicamente a las emisiones directas producidas por el vehículo, sin tomar en cuenta las emisiones asociadas al ciclo completo de producción de la energía o del combustible utilizado por el motor para impulsar el vehículo.
Para promover el uso de vehículos sin emisiones directas, en muchos países los automóviles que cumplen con alguno de los estándares de bajas emisiones reciben diversos beneficios para incentivar a los usuarios a comprar ese tipo de vehículo, como subvenciones en el precio de adquisición, plazas de aparcamiento específicas o el uso sin restricción de los carriles exclusivos de alta ocupación aunque solamente una persona viaje en el vehículo.