El sonido surround, sonido envolvente o sonido 3D, es un tipo de sonido multicanal en el cual el audio es grabado y reproducido en al menos 4 canales 2/2, de manera que además de los canales frontales existen canales traseros, consiguiendo así un efecto envolvente que produce una sonoridad especialmente realista al reproducir una pista procedente de una película o de una banda sonora.
Características del sonido surround
Se denomina sonido surround, sonido envolvente o sonido 3D, al sonido grabado o reproducido en una pista de audio de al menos 4 canales 2/2, generalmente canal frontal derecho e izquierdo, junto con 2 canales surround o ambientales, a los que se añaden otros posibles canales especializados, por ejemplo para los graves.
Con los sistemas de sonido surround se consigue crear una sensación espacial al escucharlo muy superior a la conseguida con el sonido estereofónico, que consta sólo de dos canales, dado que produce un sonido envolvente que genera en el oyente la sensación de estar rodeado por el sonido, con una percepción acústica de 3D.
De esta manera, el sonido surround proporciona una experiencia sonora similar al cine, por lo que resulta especialmente indicado para videos, películas, videojuegos, música de alta fidelidad y equipos de Home Cinema (cine en casa).
Siguiendo la nomenclatura comúnmente utilizada en los sistemas de sonido, donde el primer número indica el número de canales de rango completo (full-range) y el segundo el número de canales de graves (subwoofer), siendo el número total de altavoces la suma de todos los canales, un sistema de sonido surround responde a una configuración 4.0 en adelante, es decir, que se compone de al menos 4 canales 2/2.
Así pues, un sistema de sonido surround precisa al menos 4 altavoces para reproducir los 4 o más canales, típicamente canal frontal derecho e izquierdo, y 2 canales surround, más otros posibles canales especializados, como los graves.
Los sistema de sonido surround generalmente ofrecen un canal independiente, denominado LFE (Low Frequency Effects, Efectos de baja frecuencia), para el subwoofer.
Veamos las principales configuraciones en sistemas de sonido surround:
- Sistema 4.0: consta de 4 canales, pudiendo adoptar dos posibles configuraciones, cuadrafónico (2 altavoces frontales derecho e izquierdo, junto con 2 altavoces traseros derecho e izquierdo) o 3-estéreo + mono surround (altavoz frontal derecho, altavoz frontal izquierdo, canal central y un canal surround mono).
- Sistema 4.1: consta de 5 altavoces, dado que se añade un subwoofer con respecto a 4.0.
- Sistema 5.1: consta de 6 altavoces: 2 altavoces frontales derecho e izquierdo, 1 altavoz de canal central, 2 altavoces surround traseros y 1 subwoofer. El sistema de sonido 5.1 es la disposición más habitual de los altavoces en los Home Cinema (cine en casa).
- Sistema 6.1: consta de 7 altavoces: 2 altavoces frontales derecho e izquierdo, 1 altavoz de canal central, 2 altavoces surround laterales, 1 altavoz surround trasero y 1 subwoofer. En la configuración surround 6.1 se emplean dos altavoces surround laterales y un único altavoz surround trasero, se añade un altavoz surround trasero con respecto a 5.1.
- Sistema 7.1: consta de 8 altavoces: 2 altavoces frontales derecho e izquierdo, 1 altavoz de canal central, 2 altavoces surround laterales, 2 altavoces surround traseros y 1 subwoofer. Se añaden dos altavoces surround laterales con respecto a 5.1.
- Sistema 7.2: consta de 9 altavoces: 2 altavoces frontales derecho e izquierdo, 1 altavoz de canal central, 2 altavoces surround laterales, 2 altavoces surround traseros y 2 subwoofer. Se añade un subwoofer con respecto a 7.1.
- Sistema 8.1: consta de 9 altavoces: 2 altavoces frontales derecho e izquierdo, 1 altavoz de canal central, 2 altavoces surround laterales, 3 altavoces surround traseros y 1 subwoofer. Se añade un altavoz surround trasero con respecto a 7.1.
Respecto a los altavoces utilizados, independientemente del número de vías (no confundir con el número de canales), se emplean diversos tipos:
- Los altavoces frontales derecho e izquierdo suelen ser altavoces de rango completo (full-range) que emiten sonidos de todo tipo, a excepción de los bajos.
- El altavoz de canal central suele ser un altavoz de rango medio (mid-range), que reproduce sonidos medios, diálogos o canciones, y va colocado directamente encima o debajo del televisor.
- Los altavoces surround reproducen sonidos de ambientación, efectos especiales y sonidos de fondo.
- Los subwoofer emiten los sonidos graves de baja frecuencia, en un rango de frecuencias de hasta 80-100 Hz aproximadamente.
Por lo que se refiere al formato, el sonido surround emplea diferentes formatos, como Dolby Surround, Dolby Surround Pro Logic, Dolby Digital (AC-3), Dolby Digital Plus, DTS (Digital Theater Systems) o DSP (Digital Soundfield Processing), entre otros.