Una raqueta es una herramienta deportiva que se compone de un marco con un aro abierto, recubierto por una red o cordaje. La pala por su parte, es un instrumento que consiste en una tabla, por lo general de madera, que se usa para jugar a la pelota. Existen numerosos deportes en los que se utiliza raqueta, pala o paleta para golpear la pelota, denominados deportes de raqueta, como badminton, raquetbol, squash, tenis, pádel y tenis de mesa, entre otros.
Palas, paletas y raquetas
Existen numerosos tipos de herramientas que se utilizan en los deportes de raqueta, como por ejemplo:
- Raqueta: herramienta que consiste en un bastidor con mango, con un aro abierto, que sujeta una red o similar.
- Pala: instrumento para jugar a la pelota formado por una tabla con mango.
- Paleta: pala de pequeño tamaño.
- Otros: algunas modalidades deportivas incluidas en los deportes de raqueta utilizan otros tipos de herramientas, como cestas de mimbre o guantes de cuero.
Veamos las principales características de las palas y raquetas:
- La cabeza por lo general es de forma ovalada. Las raquetas tienen un aro abierto, recubierto por un encordado tenso que forma una red con la que se golpea la pelota. Las palas carecen de aro interior y suelen tener orificios.
- Las palas y raquetas se sujetan por el mango, que suele estar cubierto por algún tipo de cinta para permitir mejor agarre y para evitar dañar la mano. Según la modalidad y el gusto del jugador, las empuñaduras pueden ser de mayor o menor tamaño. En un principio la empuñadura estaba recubierta de cuero, pero actualmente se emplean cintas de materiales sintéticos que absorben mejor el sudor y permiten una mayor adherencia.
- El marco de las palas y raquetas se hacía tradicionalmente de madera, pero actualmente la mayoría de raquetas se fabrican de materiales sintéticos como fibra de carbono, grafito, materiales cerámicos o aleaciones de aluminio o titanio. La madera todavía se suele utilizar para algunas palas y paletas que se fabrican en una sola pieza de madera.
- Originalmente las cuerdas de las raquetas se hacían con cordones de tripa, pero hoy en día se utilizan cuerdas de materiales sintéticos.
- Por lo general, en las palas o raquetas no hay diferencia entre ambos lados.
Deportes de raqueta
Los juegos que utilizan raqueta, pala o paleta se conocen usualmente como deportes de raqueta, e incluyen deportes en los que se utilizan diferentes tipos de herramientas:
- Deportes que utilizan raqueta: badminton, tenis, frontenis o squash.
- Deportes que utilizan pala o paleta: pádel, tenis de mesa (Ping Pong) o las modalidades de pelota vasca de pala y paleta.
- Deportes que usan otro tipo de herramienta: lacrosse, share, cesta-punta (Jai Alai) o remonte.