Se denomina dispositivo de rescate a un dispositivo de almacenamiento de datos, como un disquete, CD, DVD o pendrive USB, que contiene un Sistema Operativo completo que puede arrancar desde el propio dispositivo. Suelen tener sistema de archivos raíz, gestor de arranque, kernel y utilidades para rescatar equipos dañados, ya que se suelen emplear en desastres y emergencias.
Qué es un dispositivo de rescate
Un dispositivo de rescate es un dispositivo de almacenamiento de datos que contiene un Sistema Operativo básico (sistema de archivos raíz, gestor de arranque, kernel y algunas utilidades) y que permite arrancar un sistema.
Habitualmente los dispositivos de rescate se utilizan en emergencias, por ejemplo si hemos olvidado la contraseña o si el sistema funciona mal, o si está dañado y no arranca, de tal manera que el dospositivo de rescate nos permite arrancar la máquina e intentar recuperar el sistema.
Así pues, para poder arrancar la computadora en caso de emergencia, necesitamos un dispositivo de rescate que nos permita iniciar un sistema operativo e intentar rescatar el sistema dañado para evitar la reinstalación total del sistema.
A la hora de elegir un dispositivo de rescate contamos con varias opciones:
- Disquetes de arranque: tradicionalmente lo usual era utilizar un disquete como dispositivo de rescate, pero hoy en día muchas máquinas ni siquiera tienen disquetera, por lo que actualmente han caído en desuso para recuperar ordenadores personales. No ocurre lo mismo en el caso de computadoras de empresas de informática o grandes instituciones, que generalmente mantienen la disquetera por ser de gran utilidad en caso de averías o emergencias, dado que no necesitan ningún tipo de driver o controladora adicional.
- Live CD y Live DVD: un Live CD es un CD que contiene un sistema operativo completo, junto con diversas aplicaciones, que puede ejecutarse desde el CD sin necesidad de instalarlo en el disco duro, utilizando únicamente la memoria RAM.
- Live USB: un Live USB es una memoria USB desde la que arranca la computadora, ya que contiene un sistema operativo completo.
El protocolo a seguir ante un desastre informático será algo similar a esto:
- Actuar sin pánico: en la mayoría de los casos conseguiremos recuperar el sistema. Siendo positivos, es una buena forma de aprender, la forma difícil.
- Conseguir un dispositivo de rescate, ya sea un disquete de arranque, Live CD, Live DVD o Live USB.
- Grabar el dispositivo de rescate en el soporte adecuado.
- Colocar el dispositivo de rescate en el lector correspondiente.
- Configurar la computadora para que arranque desde la unidad lectora.
- Reiniciar el ordenador desde el dispositivo de rescate, con lo que la máquina arrancará desde el dispositivo de rescate automáticamente.
- Intentar recuperar el sistema.
- Si hemos investigado el problema y no encontramos la solución, preguntar a otros.
- Si no somos capaces de resolver el problema de ninguna manera tendremos que reinstalar el sistema desde cero. Pocas veces es necesario, pero, como dijo Forrest, "a veces ocurre".
Los dispositivos de rescate no sólo sirven para recuperar una computadora dañada, tienen otros muchos usos, como por ejemplo:
- Administración de sistemas.
- Actualización de BIOS.
- Recuperación de datos.
- Probar un sistema operativo sin modificar una instalación local en la unidad de disco duro.
- Demo para mostrar un sistema operativo o una aplicación.
- Test para comprobar la compatibilidad del hardware.
- Tareas de configuración y seguridad de redes.
- Resolver problemas de hardware o software.
- Emulación de sistemas operativos antiguos, videojuegos descatalogados o abandonware.
Debemos destacar que la inmensa mayoría de dispositivos de rescate en todas sus modalidades, tanto disquetes de arranque, como Live CD, Live DVD y Live USB son distribuciones GNU/Linux, ya que se trata de un sistema operativo ideal para este tipo de tareas de recuperación de sistemas dañados.
Además, muchos de los dispositivo de rescate, por tratarse de software libre, ya que son distribuciones GNU/Linux, se distribuyen libremente en una imagen ISO que puede bajarse gratuitamente de Internet.