Los formatos de libros electrónicos son de gran importancia, ya que los lectores de libros electrónicos no soportan todos los formatos, sino sólo un número limitado de ellos. Al igual que ocurre en otros ámbitos de la informática, existen básicamente dos tipos de formatos de libros electrónicos, formatos libres o abiertos, que pueden ser utilizados por cualquiera sin restricciones de uso, y formatos propietarios o cerrados, que tienen restricciones legales de uso y están sujetos al pago de licencias.
Tipos de formatos de libros electrónicos
Los libros electrónicos son archivos informáticos que se pueden empaquetar en distintos formatos de fichero, siendo ésta una cuestión de la mayor importancia, dado que los lectores de libros electrónicos generalmente sólo soportan un número limitado de formatos.
Al igual que en otros ámbitos del mundo digital, en los libros electrónicos existen dos tipos de formatos, formatos libres o abiertos, que pueden ser utilizados por cualquiera sin restricciones legales de uso, y formatos propietarios o cerrados, que tienen restricciones de uso y están sujetos al pago de licencias.
Además, algunos formatos incorporan sistemas para la protección de los derechos de autor destinados a restringir la libertad del usuario, denominados DRM (Digital Rights Management, Gestión de derechos digitales), lo que puede impedir al usuario elegir el lector o la fecha de lectura.
Formatos abiertos de libros electrónicos
Veamos los principales formatos libres o abiertos de libros electrónicos:
- PDF (.pdf): es el formato más utilizado debido a su portabilidad y estandarización, pero carece de flexibilidad para adaptarse a pantallas de diferentes tamaños o repaginar el documento.
- ePub (.epub): desarrollado por el IDPF (International Digital Publishing Forum), cuenta entre sus promotores con Google y el Proyecto Gutenberg.
- DjVu (.djvu): destaca en el almacenamiento de imágenes, por lo que permite una alta resolución para la lectura en pantalla.
- FictionBook (.fb2): formato que se caracteriza por especificar la estructura del documento, lo que permite su conversión automática a otros formatos.
- HTML (.html): formato de las páginas web, puede ser reproducido en cualquier navegador.
- TXT (.txt): el texto plano es el formato más básico y que menos ocupa, ya que no define estilos tipográficos. Su lectura está garantizada en cualquier dispositivo electrónico.
- PostScript (.ps): lenguaje de descripción de página del que deriva PDF, utilizado en muchas impresoras y como formato de transporte de archivos en el sector gráfico.
- ComicBook (.cbr, .cbz): contenedor para imágenes comprimidas, usualmente PNG, JPEG o GIF. CBR es RAR, mientras que CBZ es ZIP.
Formatos cerrados de libros electrónicos
Veamos los principales formatos propietarios o cerrados de libros electrónicos:
- ArghosReader (.aeh): formato de la empresa Arghos.
- Kindle (.azw): formato de Amazon, basado en Mobipocket.
- MS-Reader (.lit): formato de Microsoft.
- Mobipocket (.prc, .mobi): adquirido por Amazon.
- eReader (.pdb): formato de Palm, empleado por Barnes and Noble.
- WOLF (.wol): formato de JinKe.
- BBeB (.lrf): formato de Sony.
- DOC (.doc, .docx): formato de Microsoft Word.
- Rich Text Format (.rft): formato de texto enriquecido, de Microsoft.