Las cafeteras o máquinas de café son aparatos que sirven para preparar café, generalmente sin tener que hervir el agua en un recipiente aparte. Existen muchos tipos de cafeteras, variando notablemente el sabor y la textura del café obtenido en cada una de ellas, pero su funcionamiento es básicamente el mismo: el café molido se coloca en un filtro de papel o metal, se calienta el agua hasta el punto de ebullición en una cámara separada y se hace pasar a través del café, obteniendo el café preparado.
Tipos de cafeteras
Existen numerosos tipos de cafeteras, cada uno con sus ventajas e inconvenientes. La elección de la cafetera dependerá de factores como el uso previsto, el consumo o el tipo de café preferido. Veamos los principales tipos de cafeteras:
- Cafeteras italianas o moka: consta de dos partes metálicas que se enroscan en el centro. La parte inferior es el depósito de agua y contiene un filtro con forma de embudo donde se pone el café molido. Cuando el agua del depósito hierve, asciende por la presión del vapor del agua y atraviesa el cafe molido hacia la parte superior, donde se vierte el café preparado.
- Cafeteras de goteo o de filtro: consta de un depósito de agua, un filtro de papel donde está depositado el café molido y una jarra. Cuando el agua se calienta pasa a través del café y cae gota a gota por gravedad a la jarra, generalmente de cristal. El filtro puede ser desechable, de papel, o permanente, de malla de aluminio o acero. Suelen incorporar una placa calefactora para mantener caliente el café y poderlo consumir en cualquier momento. Otro tipo muy popular de cafetera de filtro es la Chemex, que es de cristal y no incorpora ningún elemento generador de calor, por lo que se necesita un hervidor para preparar café.
- Cafeteras express, exprés, espresso o expreso: funcionan haciendo pasar agua hirviendo a alta presión a través del café molido gracias a una bomba de presión. Las cafeteras express pueden ser manuales o automáticas, en cuyo caso la propia cafetera se encarga de regular el agua y el café. Según el nivel de automatización pueden ser semi-automáticas, automáticas o super-automáticas.
- Cafeteras de cápsulas: un tipo de cafeteras express que ha tenido gran éxito entre los consumidores son las cafeteras de cápsulas o monodosis, que se caracterizan por la cápsula sellada al vacío que contiene el café, ya molido y tostado. Entre las ventajas de este sistema podemos citar la comodidad de uso, la sencillez de limpieza y la calidad y homogeneidad del café obtenido. Como desventajas tenemos su elevado coste, tanto las cafeteras como las cápsulas, y el hecho de que se trata de sistemas patentados cerrados e incompatibles entre sí.
- Cafeteras de émbolo o francesa: consiste en un cilindro de cristal donde se coloca el café molido sobre el que se vierte el agua hirviendo. Tras remover y deja reposar unos minutos se baja el pistón y el café queda listo para consumir.